कई वर्षों तक मैंने अपनी व्यक्तिगत पहचान पर विश्वास बनाए रखा।
मुझे ठीक-ठीक पता था कि मैं कौन हूं और मैं अपनी त्वचा के साथ काफी सहज था।
हालाँकि, मुझे यह स्वीकार करना होगा कि मेरी त्वचा इन दिनों की तुलना में मुझ पर अधिक फिट बैठती थी।


हाल ही में मेरे व्यक्तित्व में इस आत्मविश्वास को हिलाने वाली कई चीजें हुईं।
मैं किसी और के बारे में नहीं जानता, लेकिन मुझे अपनी व्यक्तिगत योग्यता पर गर्व है।


लगभग दो महीने पहले मेरी क्रेडिट कार्ड कंपनी ने मुझे सूचित किया कि किसी ने उनके रिकॉर्ड को हैक कर लिया है और लगभग दस लाख अन्य ग्राहकों के साथ-साथ मेरी पहचान भी चुरा ली है।
उन्होंने मुझे आश्वासन दिया कि मेरा खाता सुरक्षित रहेगा।


उस समय मुझे अपने पैसे की नहीं बल्कि अपनी पहचान की चिंता थी।
कोई किसी दूसरे की पहचान कैसे चुरा सकता है?


इससे भी अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि कोई किसी और की पहचान क्यों चुराना चाहेगा?
खासकर मेरे जैसा कोई.


इस बारे में सोचते हुए मुझे आश्चर्य हुआ कि मैं अपनी पहचान उधार लेने के लिए किसी से कितना शुल्क ले सकता हूं?
हो सकता है कि मैं यहां एक कुटीर उद्योग बना रहा हूं।
या, शायद यह सिर्फ पनीर है।


मैं समझ सकता था कि क्या मैं एक अच्छा दिखने वाला, धनवान टाइकून होता जिसके पास समझ से ज्यादा डॉलर होते।
मैं जीवन भर पैसे की तलाश में रहा हूँ और असफल रहा हूँ।
मैं इतना गरीब हूं कि चर्च के कुछ चूहों ने पिछले कुछ वर्षों में मुझे एक या दो डॉलर उधार दिए हैं।
और अगर मैं उन चूहों को दोबारा कभी देखूं तो मेरा लक्ष्य उन ऋणों को चुकाना है।


इसके बारे में मैं जिस तरह से महसूस करता हूं वह यह है कि अगर कोई मेरे खाते से पैसे निकाल सकता है, तो उनके लिए शुभकामनाएं, क्योंकि मैं कभी भी जरूरत पड़ने पर अपने खाते से पैसे नहीं निकाल सकता।
वास्तव में, मेरे पास इन पहचान चोरों को ढूंढने और यह पूछने का अच्छा दिमाग है कि वे मेरे खाते से पैसे कैसे निकाल रहे हैं।


मैं उस पहेली का रहस्य जानने के लिए अच्छे पैसे दूंगा।


मेरे बैंक के एटीएम का मतलब स्वचालित चोर मशीन है।
यह मुझे नकदी के साथ अपनी अगली नियुक्ति तक पहुंचने से रोकता है और मेरा कार्ड कभी वापस नहीं करता है।


एक दूसरी घटना ने मेरी पहचान संबंधी अस्वस्थता को और बढ़ा दिया।
कुछ दिन पहले, पार्सोनेज की ग्रेसियस मिस्ट्रेस एंड योर्स ट्रूली थोड़ी मुश्किल स्थिति में थी।
दरअसल, यह मैं ही मुश्किल स्थिति में था, जो मेरे लिए कोई नई बात नहीं है।


मैं उस स्थान तक पहुंचने वाली घटनाओं को याद नहीं कर सकता, जहां मैंने खुद को पाया था, लेकिन मेरी पत्नी ने मेरी तरफ देखा, अपने दोनों हाथों को अपने कूल्हों पर रखा और कहा, आप अपने बारे में क्या सोचते हैं कि आप कौन हैं?''


उस समय, मुझे बिल्कुल नहीं पता था कि उस दार्शनिक पूछताछ का उत्तर कैसे दूं।
मेरा मतलब है, वह मुझे 35 वर्षों से अधिक समय से जानती है, और उसके लिए यह नहीं जानना कि इस समय मैं कौन हूं, मेरे लिए थोड़ा हैरान करने वाला है।


उस समय, मुझे स्वीकार करना होगा, मैं इस बात को लेकर थोड़ा भ्रमित था कि वह क्या सोचती है कि वह कौन है।
एक सज्जन व्यक्ति होने के नाते, मैंने अपनी दुविधा अपने तक ही सीमित रखी।


मेरी स्वार्थपरता की उलझन और गहरी हो गई।
इस सप्ताह एक दिन, मैं अपना खुद का व्यवसाय करने जा रहा था, जो अंशकालिक वेतन के साथ एक पूर्णकालिक नौकरी है और इसमें कोई लाभ नहीं है, तभी मेरी मुलाकात एक पुराने दोस्त से हुई।
जब हमने आपस में कुछ बातें कीं, तो उसने मेरी ओर देखा और कहा, 'क्या कुछ गड़बड़ है?
आप आज अपने आप को नहीं देखते.


अब, मेरे दिमाग में यह सवाल घूम रहा था कि अगर मैं मेरी तरह नहीं दिखता, तो दुनिया में मैं किसकी तरह दिखता हूं?


मैं बस मुस्कुराया और कुछ इस आशय से बुदबुदाया कि हाल ही में किसी ने मेरी पहचान चुरा ली है।
सच कहूँ तो, मुझे आश्चर्य हुआ कि किसी ने इस पर ध्यान दिया।


इस बारे में सोचते हुए, मुझे आश्चर्य हुआ कि जब किसी की पहचान खो जाती है तो वह कहां चली जाती है?
क्या खोई हुई पहचानों के लिए कहीं कोई खोया-पाया विभाग है?


तभी मेरे मन में एक भयानक विचार आया।
क्या होगा यदि किसी ने अपनी पहचान खो दी है, खोया और पाया विभाग में गया और गलती से किसी और की खोई हुई पहचान उठा ली?


मुझे कैसे पता चलेगा कि यह मेरे साथ नहीं हुआ है?
मेरे पास क्या प्रमाण है कि मैं वही हूं जो मैं कहता हूं कि मैं हूं?


मेरे सामने जो साक्ष्य हैं, वे बहुत ज़बरदस्त हैं।
संयुक्त राज्य अमेरिका में एक प्रमुख निगम ने मुझे सूचित किया है कि किसी ने मेरी पहचान चुरा ली है;
मेरी पत्नी ने मुझसे पूछा कि मैं अपने आपको कौन समझता हूँ;
और एक मित्र जिसे मैं वर्षों से जानता हूं, मुझसे कहता है कि मैं अपने जैसा नहीं दिखता।


अपने रियलिटी चेक बाउंस होने के बारे में बात करें।


मुझे यह स्वीकार करना चाहिए कि कई बार मेरा मन इधर-उधर भटकता रहता है।
लेकिन मैं इस फैसले को मानने से इनकार करता हूं कि मैं अनुपस्थित दिमाग वाला हूं।
मैं आपको बताता हूं कि मेरा दिमाग, विषम अवसरों पर, कभी-कभार थोड़ा विराम लेता है, लेकिन यह कभी अनुपस्थित नहीं होता है।


इस हालिया पहचान संकट ने मुझे अपने व्यक्तित्व के बारे में थोड़ा मूल्यांकन करने के लिए प्रेरित किया।
मैं वास्तव में कौन हूँ?
मैंने कुछ नोट्स लिखे: बेटा, भाई, चाचा, पति, पिता और दादा।


हालाँकि मेरी उम्र दादा बनने लायक नहीं है, फिर भी मैं इस पद के विशेषाधिकारों को स्वीकार करता हूँ।
आख़िरकार, मैं अपनी दादी के साथ रह रहा हूँ, इसलिए कार्यक्रम में शामिल होना आसान है, यदि आप जानते हैं कि मेरा क्या मतलब है।


तभी मेरे मन में एक अद्भुत विचार आया।
इतनी अव्यवस्था के साथ यह कैसे अंदर आया, यह मेरी समझ से परे है।


विचार बस इतना था;
मैं भी ईश्वर का पुत्र हूं.
यह धर्मग्रंथ के एक अद्भुत श्लोक पर आधारित है।
परन्तु जितनों ने उसे ग्रहण किया, उस ने उन्हें परमेश्वर के पुत्र होने का सामर्थ दिया, अर्थात् उन्हें जो उसके नाम पर विश्वास रखते हैं। (यूहन्ना 1:12 केजेवी.)


मैं कई चीजों के बारे में अनिश्चित हूं, लेकिन एक चीज जिस पर मैं आश्वस्त हूं वह है भगवान के साथ मेरा रिश्ता।