एक प्राचीन चीनी किंवदंती में निआन नामक एक नरभक्षी शिकारी जानवर के बारे में बताया गया है, जो बेहद भयंकर, लंबे सिर और तेज सींग वाला था।
निआन पूरे साल गहरे समुद्र में रहता था, लेकिन हर चीनी नव वर्ष की पूर्व संध्या पर वह तट पर चढ़ जाता था और पास के गाँव में मवेशियों को खा जाता था और मनुष्यों को नुकसान पहुँचाता था।
इसलिए, प्रत्येक चीनी नव वर्ष की पूर्व संध्या पर, सभी ग्रामीण अपने बूढ़ों और युवाओं को नियान से छिपने के लिए पहाड़ों में ले जाते थे।


एक चीनी नववर्ष की पूर्वसंध्या पर एक भूरे बालों वाला आदमी गाँव में दिखाई दिया।
उसने रात भर रुकने की अनुमति मांगी और सभी को आश्वासन दिया कि वह जानवर को भगा देगा।
किसी ने उस पर विश्वास नहीं किया.
इसके अलावा, बूढ़े व्यक्ति ने छिपने के लिए पहाड़ों पर जाने से लगातार इनकार कर दिया।
यह देखकर कि उसे मनाया नहीं जा सका, ग्रामीण उसके बिना ही चले गए।


जब वह जानवर हमेशा की तरह तबाही मचाने के लिए गांव में पहुंचा, तो उसे अचानक विस्फोटक पटाखों का विस्फोट हुआ।
शोर, प्रकाश की चमक और इधर-उधर उड़ते लाल बैनरों से चौंककर, वह तेज़ी से मुड़ा और भाग गया!


अगले दिन, जब लोग पहाड़ों से लौटे, तो उन्होंने गाँव को अक्षुण्ण और सुरक्षित पाया।
बूढ़ा आदमी चला गया था, लेकिन उन्हें उन तीन कीमती वस्तुओं के अवशेष मिले जिनका उपयोग उसने जानवर निआन को भगाने के लिए किया था।
वे सभी इस बात पर सहमत थे कि बूढ़ा व्यक्ति अवश्य ही कोई देवता होगा जो उन्हें जानवर से मुक्त कराने में मदद करने के लिए आया था।


तब से, प्रत्येक चीनी नव वर्ष की पूर्व संध्या पर, परिवार चीनी नव वर्ष की प्रतीक्षा में लाल बैनर लटकाते थे, पटाखे छोड़ते थे और पूरी रात दीपक जलाते थे।
यह प्रथा दूर-दूर तक फैल गई और "निआन के निधन" (चीनी में "निआन" का अर्थ "वर्ष") का एक भव्य पारंपरिक उत्सव बन गया।


इसलिए चीनी नव वर्ष मनाने को चीनी भाषा में 'निआन का निधन' या 'गुओ निआन' कहा जाना चाहिए।
हालाँकि, 1949 में चीनी कम्युनिस्ट पार्टी (CCP) के सत्ता में आने के बाद इस शब्द को धीरे-धीरे स्प्रिंग फेस्टिवल में बदल दिया गया। धीरे-धीरे लोग इन चीनी नव वर्ष परंपराओं के पीछे की किंवदंती को भूल गए हैं।
यह महज एक छोटा सा उदाहरण है कि कैसे सीसीपी ने चीनी लोगों से उनकी समृद्ध पारंपरिक संस्कृति छीन ली है।


न्यू टैंग डायनेस्टी टेलीविज़न (एनटीडीटीवी) इस नुकसान को दूर करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहा है।
अपने 2006 के चीनी नव वर्ष ग्लोबल गाला में इसने वास्तव में निआन राक्षस की प्राचीन कहानी को मंच पर रखा।
एनटीडीटीवी के चीनी नव वर्ष शो पारंपरिक चीनी संस्कृति के जादू का अनुभव करने का एक अनूठा अवसर हैं।
अद्भुत संगीत, प्राचीन वाद्ययंत्र, शानदार पृष्ठभूमि, शानदार वेशभूषा और प्रथम श्रेणी के कलाकार - कुल मिलाकर चीन की 5,000 साल की सभ्यता और पारंपरिक संस्कृति को दर्शाते हुए उत्कृष्ट मनोरंजन करते हैं - मिथकों और किंवदंतियों से समृद्ध एक संस्कृति जो संजोने और संरक्षित करने लायक है।


जनवरी और मार्च 2007 के बीच एनटीडीटीवी चीनी नव वर्ष स्पेक्टैकुलर अटलांटा, बोस्टन, शिकागो, डलास, ह्यूस्टन, लॉस एंजिल्स, न्यूयॉर्क, फिलाडेल्फिया, सैन फ्रांसिस्को, वाशिंगटन, डीसी और कनाडा, यूरोप और एशिया के प्रमुख शहरों का दौरा करेगा।
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