मूवी एक ऐसा शब्द है जो व्यक्तिगत मोशन पिक्चर्स, एक कला के रूप में मूवी के क्षेत्र और मोशन पिक्चर उद्योग को शामिल करता है।
फिल्मों का निर्माण कैमरे के साथ दुनिया भर की छवियों को रिकॉर्ड करके, या एनीमेशन तकनीकों या विशेष प्रभावों का उपयोग करके छवियां बनाकर किया जाता है।


फ़िल्में विशिष्ट संस्कृतियों द्वारा बनाई गई सांस्कृतिक कलाकृतियाँ हैं, जो उन संस्कृतियों को प्रतिबिंबित करती हैं और बदले में उन्हें प्रभावित करती हैं।
मूवी को एक महत्वपूर्ण कला, लोकप्रिय मनोरंजन का स्रोत और नागरिकों को शिक्षित करने या प्रेरित करने का एक शक्तिशाली तरीका माना जाता है।
सिनेमा के दृश्य तत्व चलचित्रों को संचार की सार्वभौमिक शक्ति प्रदान करते हैं।
कुछ फिल्में डबिंग या संवाद का अनुवाद करने वाले उपशीर्षक का उपयोग करके दुनिया भर में लोकप्रिय आकर्षण बन गई हैं।


पारंपरिक फिल्में व्यक्तिगत छवियों की एक श्रृंखला से बनी होती हैं जिन्हें फ़्रेम कहा जाता है।
जब इन छवियों को एक के बाद एक तेजी से दिखाया जाता है, तो दर्शक को यह भ्रम होता है कि गति हो रही है।
दर्शक दृष्टि की दृढ़ता नामक प्रभाव के कारण फ़्रेमों के बीच झिलमिलाहट को नहीं देख सकता है, जिससे स्रोत हटा दिए जाने के बाद आंख एक सेकंड के एक अंश के लिए एक दृश्य छवि को बरकरार रखती है।
दर्शक गति को बीटा मूवमेंट नामक मनोवैज्ञानिक प्रभाव के कारण समझते हैं।


"मूवी" नाम की उत्पत्ति इस तथ्य से हुई है कि फोटोग्राफिक मूवी (जिसे मूवी स्टॉक भी कहा जाता है) ऐतिहासिक रूप से मोशन पिक्चर्स को रिकॉर्ड करने और प्रदर्शित करने का प्राथमिक माध्यम रही है।
किसी व्यक्तिगत मोशन पिक्चर के लिए कई अन्य शब्द मौजूद हैं, जिनमें पिक्चर, पिक्चर शो, फोटो-प्ले, फ़्लिक और सबसे आम तौर पर मूवी शामिल हैं।
सामान्य तौर पर क्षेत्र के लिए अतिरिक्त शब्दों में बड़ी स्क्रीन, सिल्वर स्क्रीन, सिनेमा और फिल्में शामिल हैं।


1860 के दशक में, ज़ोएट्रोप और प्रैक्सिनोस्कोप जैसे उपकरणों के साथ गति में कृत्रिम रूप से निर्मित, दो-आयामी छवियों का उत्पादन करने के तंत्र का प्रदर्शन किया गया था।
ये मशीनें सरल ऑप्टिकल उपकरणों (जैसे कि जादुई लालटेन) का विकास थीं और चित्रों पर छवियों को गतिशील दिखाने के लिए पर्याप्त गति से स्थिर चित्रों के अनुक्रम प्रदर्शित करती थीं, एक घटना जिसे दृष्टि की दृढ़ता कहा जाता है।
स्वाभाविक रूप से, वांछित प्रभाव प्राप्त करने के लिए छवियों को सावधानीपूर्वक डिजाइन करने की आवश्यकता थी और अंतर्निहित सिद्धांत मूवी एनीमेशन के विकास का आधार बन गया।


स्थिर फोटोग्राफी के लिए सेल्युलाइड मूवी के विकास के साथ, वास्तविक समय में गतिमान वस्तुओं को सीधे कैप्चर करना संभव हो गया।
तकनीक के शुरुआती संस्करणों में कभी-कभी किसी व्यक्ति को चित्रों को देखने के लिए एक देखने वाली मशीन में देखने की आवश्यकता होती थी, जो हैंडक्रैंक द्वारा घुमाए गए ड्रम से जुड़े अलग-अलग पेपर प्रिंट होते थे।
क्रैंक को कितनी तेजी से घुमाया गया था, इसके आधार पर तस्वीरें लगभग 5 से 10 तस्वीरें प्रति सेकंड की परिवर्तनशील गति से दिखाई गईं।
इनमें से कुछ मशीनें सिक्का संचालित थीं।
1880 के दशक तक, मोशन पिक्चर कैमरे के विकास ने व्यक्तिगत घटक छवियों को एक ही रील पर कैप्चर और संग्रहीत करने की अनुमति दी, और संसाधित और मुद्रित मूवी के माध्यम से प्रकाश चमकाने और इन्हें बड़ा करने के लिए मोशन पिक्चर प्रोजेक्टर के विकास को तेजी से आगे बढ़ाया।
संपूर्ण दर्शकों के लिए एक स्क्रीन पर चलती-फिरती तस्वीर दिखाई जाती है।
इस प्रकार प्रदर्शित इन रीलों को "मोशन पिक्चर्स" के रूप में जाना जाने लगा।
शुरुआती मोशन पिक्चर्स स्थिर शॉट्स थे जो बिना किसी संपादन या अन्य सिनेमाई तकनीकों के किसी घटना या कार्रवाई को दिखाते थे।